KENDARI — Universitas Muhammadiyah Kendari melalui Unit Kemandirian Mahasiswa secara resmi meluncurkan tiga proyek penelitian inovatif yang melibatkan kolaborasi intensif antara dosen pembimbing dan mahasiswa berprestasi. Ketiga penelitian ini dirancang untuk menghadirkan solusi konkret bagi permasalahan sosial, ekonomi, dan lingkungan yang dihadapi masyarakat Sulawesi Tenggara.
Peluncuran dilakukan pada Rabu, 03 April 2026, di Gedung Rektorat Universitas Muhammadiyah Kendari. Acara ini disaksikan oleh pimpinan universitas, dosen-dosen peneliti, mahasiswa peneliti, dan berbagai stakeholder terkait dari pemerintah daerah serta organisasi masyarakat sipil.
Latar Belakang dan Visi Penelitian
Universitas Muhammadiyah Kendari, sebagai salah satu institusi pendidikan tinggi terkemuka di Sulawesi Tenggara, telah memposisikan dirinya sebagai pusat pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi yang relevan dengan kebutuhan masyarakat lokal. Unit Kemandirian Mahasiswa, yang merupakan bagian dari struktur kelembagaan kampus, memiliki mandatnya untuk mendorong mahasiswa agar tidak hanya menjadi konsumen ilmu, melainkan juga produsen pengetahuan yang dapat berkontribusi aktif dalam pembangunan daerah.
“Penelitian adalah jantung dari misi universitas modern. Kami percaya bahwa mahasiswa Universitas Muhammadiyah Kendari memiliki potensi luar biasa untuk menjadi agen perubahan,” ujar Dr. Ir. Ahmad Rizki Pratama, M.T., Rektor Universitas Muhammadiyah Kendari, dalam sambutan pembukaan acara peluncuran penelitian.
Inisiatif ketiga proyek penelitian ini merupakan realisasi dari komitmen universitas untuk meningkatkan relevansi akademik dengan tantangan nyata yang dihadapi komunitas lokal. Setiap penelitian telah melalui proses seleksi ketat melibatkan dewan riset internal dan penilaian dari pakar-pakar di bidangnya masing-masing.
Tiga Proyek Penelitian Inovatif
Ketiga proyek penelitian yang diluncurkan mencakup berbagai disiplin ilmu dan fokus pada isu-isu strategis. Berikut rincian detailnya:
1. Teknologi Budidaya Rumput Laut Berkelanjutan untuk Peningkatan Ekonomi Nelayan Pesisir
Proyek pertama dipimpin oleh Dr. Siti Fatimah Zahra, M.Si., dari Fakultas Sains dan Teknologi, dengan melibatkan delapan mahasiswa dari program studi Biologi dan Teknologi Hasil Perikanan. Penelitian ini fokus pada pengembangan teknik budidaya rumput laut yang ramah lingkungan sekaligus meningkatkan produktivitas dan nilai ekonomi bagi nelayan tradisional di sekitar pesisir Kendari.
“Kami telah mengidentifikasi bahwa nelayan lokal masih menggunakan metode konvensional yang kurang efisien. Melalui penelitian ini, kami akan mengembangkan sistem budidaya berkelanjutan dengan memanfaatkan teknologi modern namun tetap terjangkau untuk diterapkan oleh komunitas nelayan,” jelas Dr. Siti Fatimah Zahra saat diwawancarai.
Penelitian ini akan berlangsung selama delapan bulan dengan lokasi penelitian di lima kelurahan pesisir Kendari. Target utama adalah menghasilkan prototype sistem budidaya yang dapat meningkatkan produksi rumput laut hingga 40 persen sambil menjaga keberlanjutan ekosistem laut.
Mahasiswa yang terlibat, termasuk Bella Kusuma Wardani (semester VI) dan Muhammad Rizal Pratama (semester VII), telah melakukan studi pendahuluan selama dua bulan lalu. “Kami sangat antusias karena penelitian ini bukan sekadar tugas akademik, tetapi juga cara kami berkontribusi langsung kepada masyarakat yang telah kami temui di lapangan,” ungkap Bella dengan semangat.
2. Sistem Manajemen Sampah Terintegrasi Berbasis Teknologi IoT untuk Kota Kendari
Proyek kedua merupakan kolaborasi antara Dr. Eng. Hendra Wijaya, M.Kom., dari Fakultas Teknik dan Informatika, bersama sembilan mahasiswa dari program studi Teknik Informatika dan Teknik Lingkungan. Penelitian ini dirancang untuk menciptakan solusi pengelolaan sampah berbasis Internet of Things (IoT) yang dapat meningkatkan efisiensi pengumpulan, pemilahan, dan daur ulang sampah di Kota Kendari.
“Permasalahan sampah adalah isu krusial yang dihadapi hampir semua kota di Indonesia, termasuk Kendari. Kami melihat peluang untuk mengintegrasikan teknologi IoT dengan sistem manajemen sampah tradisional,” kata Dr. Eng. Hendra Wijaya menjelaskan konsep penelitiannya.
Sistem yang akan dikembangkan mencakup sensor pintar pada tempat sampah publik yang dapat memberikan notifikasi real-time kepada petugas kebersihan ketika tempat sampah sudah penuh. Selain itu, sistem ini juga dilengkapi dengan aplikasi mobile yang memungkinkan masyarakat untuk melaporkan area yang bermasalah terkait pengelolaan sampah.
Mahasiswa peneliti, termasuk Andi Suprayogi (semester VIII) dan Nur Azizah Putri (semester VII), telah merancang prototipe awal sistem ini. “Teknologi ini dirancang untuk mudah digunakan dan tidak terlalu mahal, sehingga dapat diadopsi oleh pemerintah kota tanpa membebani anggaran,” jelas Andi Suprayogi.
Penelitian ini diharapkan menghasilkan solusi yang dapat diimplementasikan di minimal tiga lokasi strategis di Kendari selama periode penelitian enam bulan ke depan.
3. Program Pemberdayaan UMKM Melalui Pelatihan Digital Marketing dan E-Commerce untuk Pengrajin Lokal
Proyek ketiga dipimpin oleh Dra. Siti Nuraini, M.B.A., dari Fakultas Ekonomi dan Bisnis, bersama sepuluh mahasiswa dari program studi Manajemen dan Akuntansi. Penelitian ini fokus pada pendampingan intensif kepada 50 pengrajin lokal Kendari untuk meningkatkan kapabilitas mereka dalam memanfaatkan platform digital untuk memperluas pasar.
“Banyak pengrajin lokal kami yang memiliki produk berkualitas tinggi, namun terbatas dalam distribusi dan pemasaran. Penelitian ini adalah upaya kami untuk memberdayakan mereka agar dapat bersaing di era digital,” papar Dra. Siti Nuraini.
Program ini mencakup tiga tahap utama: (1) assessment kebutuhan dan kondisi existing UMKM; (2) pelatihan intensif tentang digital marketing, social media management, dan platform e-commerce; serta (3) pendampingan pasca-pelatihan selama tiga bulan untuk memastikan implementasi yang efektif.
Mahasiswa peneliti, di antaranya Rahayu Setyo Hati (semester VI) dan Dwi Kurniawan (semester VII), telah melakukan identifikasi awal terhadap 50 pengrajin yang akan menjadi subjek penelitian. “Kami menemukan bahwa rata-rata mereka berusia 45 tahun ke atas dan belum familiar dengan teknologi digital. Oleh karena itu, pendekatan pembelajaran kami harus disesuaikan dengan gaya belajar mereka,” ungkap Rahayu.
Dukungan Institusional dan Pendanaan
Universitas Muhammadiyah Kendari telah mengalokasikan dana signifikan dari anggaran riset institusional untuk mendukung ketiga proyek ini. Selain itu, universitas juga mengamankan dukungan dari berbagai pihak eksternal, termasuk Pemerintah Kota Kendari, Dinas Kelautan dan Perikanan Provinsi Sulawesi Tenggara, dan beberapa perusahaan swasta yang peduli terhadap pengembangan riset lokal.
“Unit Kemandirian Mahasiswa telah bekerja keras untuk memastikan bahwa ketiga proyek ini memiliki fondasi finansial yang kuat dan dukungan institusional yang sepenuhnya,” ungkap Ir. Bambang Suryanto, M.Sc., Kepala Unit Kemandirian Mahasiswa Universitas Muhammadiyah Kendari.
Anggaran total untuk ketiga proyek penelitian ini mencapai Rp 487 juta, dengan rincian: proyek rumput laut berkelanjutan mendapatkan Rp 165 juta, proyek sistem manajemen sampah IoT mendapatkan Rp 182 juta, dan proyek pemberdayaan UMKM mendapatkan Rp 140 juta.
Harapan dan Dampak Jangka Panjang
Pimpinan universitas dan unit kemanusiaan mahasiswa memiliki harapan ambisius terhadap dampak jangka panjang dari ketiga proyek penelitian ini. Tidak hanya diharapkan dapat menghasilkan publikasi ilmiah dan karya intelektual yang berkualitas, tetapi juga solusi praktis yang dapat langsung diimplementasikan dan memberikan manfaat nyata bagi masyarakat.
“Kami berharap bahwa setelah penelitian selesai, ketiga proyek ini dapat menjadi model atau blueprint yang dapat diterapkan di daerah-daerah lain di Sulawesi Tenggara atau bahkan Indonesia secara lebih luas,” kata Dr. Ir. Ahmad Rizki Pratama.
Selain itu, penelitian ini juga diharapkan dapat meningkatkan kompetensi dan soft skill mahasiswa peneliti. Mereka akan belajar tidak hanya tentang teori dan metodologi penelitian, tetapi juga tentang problem-solving, kepemimpinan, komunikasi, dan kolaborasi multidisiplin.
“Mahasiswa yang terlibat dalam penelitian ini akan lulus dengan portfolio yang kuat, pengalaman lapangan yang berharga, dan jaringan profesional yang luas. Ini adalah investasi terbaik untuk masa depan karir mereka,” tambah Ir. Bambang Suryanto.
Kesimpulan
Peluncuran tiga proyek penelitian inovatif oleh Unit Kemandirian Mahasiswa Universitas Muhammadiyah Kendari merupakan cerminan dari komitmen institusi untuk menjadi universitas yang tidak hanya menghasilkan lulusan berkompeten, tetapi juga menghasilkan solusi nyata bagi pembangunan berkelanjutan daerah.
Dengan melibatkan mahasiswa secara aktif dalam proses penelitian, universitas ini telah membuka peluang bagi generasi muda untuk membuktikan bahwa mereka dapat menjadi pemimpin pemikiran dan agen perubahan sosial yang positif.
Ke depan, diharapkan bahwa kesuksesan ketiga proyek penelitian ini akan menginspirasi inisiatif-inisiatif penelitian serupa di universitas ini dan mendorong kolaborasi yang lebih erat antara akademisi, industri, dan masyarakat dalam menciptakan inovasi yang berkelanjutan dan berdampak.
